Ce 18 mai 2026, c’est officiel : le conseil communal de Liège a voté l’instauration d’une Place Patrice Lumumba dans le quartier de Saint-Léonard. Une magnifique victoire après des années de mobilisation des associations, des citoyens, des militants antiracistes et du PTB pour rendre hommage à une figure majeure de la décolonisation et de la lutte pour la dignité des peuples. Sophie Lecron, émue et fière, a pris la parole pour se féliciter de cette victoire pour la mémoire décoloniale. Voici le texte de son intervention.
Monsieur le Bourgmestre, Mesdames et Messieurs les Échevins, Mesdames et Messieurs les conseillers, très chères liégeoises et liégeois.
Aujourd’hui est un moment important. Un moment important pour notre ville, pour le quartier de Saint-Léonard, pour la mémoire collective, et pour toutes celles et ceux qui, depuis des années, se battent pour que l’espace public reflète enfin aussi les combats pour la justice, l’égalité et la décolonisation.
Ce lundi, nous allons voter la dénomination de cette place autour de la brasserie Heacht en « Place Patrice Lumumba ». Pour le PTB, c’est une immense satisfaction. Cela fait maintenant plus de treize ans que nous portons cette revendication au conseil communal de Liège. Depuis 2013, à travers plusieurs mandataires de notre groupe, nous sommes revenus sans relâche avec cette demande simple mais profondément symbolique : donner une place à Patrice Lumumba dans notre ville.
Si nous arrivons aujourd’hui à cette victoire, il faut le dire clairement : ce n’est pas seulement le travail du PTB. C’est aussi le fruit d’un large mouvement associatif, citoyen, militant, syndical et antiraciste qui se mobilise depuis des années à Liège pour la décolonisation de l’espace public. La Plateforme 21/03, les associations de la diaspora congolaise, les collectifs antiracistes, de nombreux citoyens et citoyennes ont maintenu cette revendication vivante pendant toutes ces années. Sans cette mobilisation collective, nous ne serions pas ici aujourd’hui.
Et c’est important de rappeler pourquoi ce combat compte.
Patrice Lumumba n’était pas seulement le premier Premier ministre du Congo indépendant. Il était une figure majeure de la décolonisation. Un homme qui défendait la souveraineté de son peuple, la dignité du peuple congolais, la redistribution des richesses et le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes face aux puissances coloniales et impérialistes.
Son assassinat en 1961 n’est pas un détail de l’histoire. La commission d’enquête parlementaire belge a reconnu la responsabilité de membres de l’État belge dans ce crime politique. Pendant trop longtemps, notre pays a regardé cette histoire en face avec beaucoup trop de lenteur. Et nous apprenons aujourd’hui le décès du dernier homme d’état belge inquiété par la justice pour son rôle dans le cadre de l’asssinat de Patrice Lumumba.
Nommer une place Patrice Lumumba à Liège, ce n’est pas effacer l’histoire. C’est au contraire permettre de mieux la connaître. C’est reconnaître les souffrances engendrées par la colonisation. C’est faire entrer dans notre espace public une mémoire longtemps invisibilisée. C’est dire que les héros des luttes d’émancipation ont aussi leur place dans notre ville.
Et ce choix a ici, à Saint-Léonard, une portée encore plus forte.
Parce que Patrice Lumumba avait un lien réel avec Liège. Il est venu plusieurs fois dans notre ville, notamment dans les années 1950 et 1960. Il y avait des amis, des soutiens, des militants qui l’accueillaient ici. Parmi eux, Jules Rasquin, ancien conseiller communal communiste, qui l’a hébergé.
Lumumba s’est fait photographier au studio du Grand Bazar, place Saint-Lambert, dans un portrait qui traversera les âges puisqu’il sera réutilisé pour un dessin de Paul Renotte, artiste et échevin communiste de la Ville de Liège, pour lui rendre hommage dans la célèbre revue Europe en janvier 1962, après son assassinat.
Ce n’est donc pas un hommage abstrait. C’est un morceau d’histoire liégeoise qui retrouve aujourd’hui sa place dans notre mémoire collective.
Liège est une ville populaire, métissée, multiculturelle. Une ville marquée par les solidarités internationales. Une ville où vit une importante diaspora congolaise qui contribue chaque jour à faire vivre notre cité. Donner le nom de Lumumba à une place publique, c’est aussi reconnaître cette part de notre ville et de son histoire.
Nous sommes sincèrement heureux qu’aujourd’hui, enfin, un espace public liégeois porte le nom de Patrice Lumumba.
Treize années de combat auront été nécessaires. Mais cette victoire montre qu’avec de la persévérance, avec des mobilisations citoyennes, avec un travail politique constant, les choses peuvent avancer.
Aujourd’hui, Liège pose un acte symbolique fort. Et nous en sommes fiers.
Je vous remercie.
Sophie Lecron
Cheffe de groupe PTB