• L’urgence, un plan social offensif et solidaire pour lutter contre le « silver business ou Business argenté »

Par rapport au pic de vieillissement, il y a urgence. La ville de Liège ne se distingue pas de ce qui s’est fait à l’échelle du pays. Le pic des naissances, après la Seconde Guerre mondiale, impliquait un pic du vieillissement d’une part importante de la population. En 75 ans, une politique de planification liée à cette réalité démographique aurait pu être menée, mais, comme toujours, la vision à court terme domine les décisions politiques. Le petit monde politique s’en remet aujourd’hui au privé, qui y voit un fameux pactole à se faire. 

Plusieurs multinationales – Orpéa (Clos sur la Fontaine, Paradis du Bouhay, Les Remparts Senior Resort), Korian (l’Air du Temps à Chênée), Vulpia (Résidence la Chartreuse), Armonéa (Val Mosan)… sont actives dans le secteur sur la ville de Liège. Il y a du profit à se faire. C’est pourquoi on appelle cela la « silver economy », le business argenté, en référence à la couleur des cheveux. 

Ne dites plus un « aîné », mais « une part de marché », du fric à se faire. C’est d’un cynisme absolu. Les pouvoirs publics laissent faire, voire encouragent à la libéralisation. 

Il n’existe plus aucune maison de repos, ou maison de repos et soin, gérée par la Ville ou son CPAS. Seule l'intercommunale ISOSL offre encore une alternative bien nécessaire à ces structures privées. 

Bref, c’est le service minimum de la part du public, et encore, laissant le pouvoir au marché privé. Nous devons tout faire pour éviter cela. Des entreprises comme Orpea, une des multinationales faisant du « business argenté » a d’ailleurs été dans la polémique, en France puis en Belgique ensuite. En 2022, Orpea estime que la Belgique n'est pas un pays rentable pour l'exploitation de ses maisons de repos privées et annonce vouloir restructurer ses activités. Et ce, malgré les aides publiques qu'elle a reçues. La société, cotée en bourse, veut se réorganiser dans 10 des 23 pays où elle est présente, dont la Belgique qui se classe avec 9 autres dans la colonne des pays à « restructurer ou à sortir du portefeuille ». « La Belgique n’est pas rentable en tant qu’unité commerciale », a déclaré froidement la porte-parole d’Orpea Belgium. Voilà où nous a emmené le capitalisme. 

À Liège, nous avons trois structures appartenant à Orpea. La cheffe de groupe PTB Sophie Lecron avait interrogé en novembre 2022 la majorité liégeoise PS-MR sur l'avenir de ces institutions. Sur l’avenir de ces trois maisons de repos sur la commune de Liège, l’avenir de leur personnel et de leurs résidents, ainsi que sur la possibilité de reprendre ces maisons de repos dans le giron public en cas de fermeture par Orpea (par exemple via notre intercommunale Isosl). La conseillère PTB était revenue sur le fait que l’argent public n’est pas là pour enrichir les structures privées, ni pour soutenir la commercialisation des soins donnés à nos aînés.

Par rapport à l’urgence et à la situation financière des pensionnés, nous voulons un plan social offensif et solidaire pour contrer le secteur privé qui fait augmenter tous les prix. Les prix pour un séjour dans un établissement de soins varient selon plusieurs critères tels que la situation géographique, le type d’institution ou encore la catégorie de chambre. En 2023, le budget mensuel moyen en Wallonie pour une maison de repos est de 1306 €/mois hors suppléments – par exemple les soins esthétiques, la blanchisserie, les boissons... Nous pouvons supposer que ce coût moyen mensuel continuera d’augmenter dans les années à venir. 

Début 2020, un salarié percevait une pension brute moyenne de 1.311,79 euros en tant qu’homme et de 1.024,81 euros en tant que femme, selon des données chiffrées rapportées par la VRT. Ces montants ne sont clairement pas suffisants pour que les Belges puissent vivre une vie confortable après la retraite, ni même uniquement pour qu’ils puissent se payer la maison de repos.

La facture est salée. Pour qui sait la payer. Et ajoutons que la différence entre la pension et le prix de la maison de repos reposera sur les proches. S’il y en a…

L’objectif n’est pas de bricoler et de laisser nos aînés dans les griffes du marché. Cette situation déplorable est tout à fait représentative du chaos des politiques libérales et sociales-démocrates, où le capitalisme fixe les règles du « jeu » au détriment des 99 % de la population. Nous sommes toutefois convaincus qu’il n’est pas encore trop tard pour mener une politique de planification, avec la construction de services d’accueil et de soins publics modulables, intégrant toutes les fonctions indispensables au confort des plus âgés. Ce n’est pas parce qu’on va sur la fin de sa vie qu’on devient un déchet et qu’on n’a plus droit à une bonne qualité de vie.

Les prix pratiqués dans les secteurs publics doivent tenir compte du montant des pensions. Il est inconcevable que la récente maison de repos et de soins construite par l’intercommunale ISOSL rue de la Plaine à Droixhe pratique des prix de 72.36 € par jour – ce qui représente 2.243 euros pour un mois. L’hébergement en maison de repos ou en maison de repos et de soins doit rester un service public accessible financièrement à toute la population. Nous refusons la marchandisation du secteur des soins à la personne et de l’hébergement. Le secteur public doit prendre ses responsabilités, organiser l’offre de soins à domicile et construire des maisons de repos et de soins en suffisance. Nous voulons prévoir un service particulier dans le cadre du maintien à domicile et de l’hébergement des aînés en perte d’autonomie. Nous allons devoir mobiliser beaucoup d’énergie pour éviter des drames, de la souffrance pour les personnes concernées et leurs proches. Inventer de nouvelles manières de fonctionner et de financer des projets d’utilité collective. Une personne en perte d’autonomie pourra bénéficier des services de l’Union Liégeoise du Logement (cf. chapitre « Une ville où chacun est bien logé ») pour adapter son logement, et, si un jour elle ne peut plus y vivre, le mettre en location via celle-ci. Cela contribuera au financement de la construction de résidences-services sociales reconvertibles, où des locataires avec des pensions trop basses pour le privé auront leur place. Nous utiliserons tous les moyens possibles pour contrer le privé, les multinationales du vieillissement qui ne veulent que se faire un maximum d’argent sur le dos de nos aînés.

Pour les professionnels de la santé qui se rendent à domicile, nous voulons une autorisation de stationnement gratuit partout dans la ville. Un exemple avait fait grand bruit en 2023, celui de cette infirmière en soins palliatifs d'Isosl qui avait reçu un P.V. parce qu'elle avait mal encodé sa plaque en allant faire des soins à domicile. Elle avait alors expliqué s’être trompée d’un chiffre lors de l’encodage et avait un ticket comme preuve. Elle s’était adressée au service de la Ville pour expliquer l’erreur et avait dû réclamer trois fois, allant jusqu’à faire intervenir la presse pour qu'enfin la Ville de Liège accepte d’annuler son amende après deux refus consécutifs. Quel mépris.

Promouvoir l’habitat « Kangourou » constitue un type d’action rapide à développer car il demande moins de moyens financiers. Cette alternative lancée en Australie est aujourd’hui développée aux Pays-Bas et dans les pays scandinaves, en donnant de bons résultats. Le principe est simple et permet en prime d’offrir à des ménages un accès au logement en dessous des loyers du marché locatif. Il s’agit de scinder une maison unifamiliale en deux logements autonomes mais pas séparés pour autant : le rez-de-chaussée est occupé par la ou les personnes en perte d’autonomie, alors que les étages le sont par un jeune ménage ou un étudiant. La solidarité, le partage et l’entraide entre les générations sont ici de mise. Les modalités d’occupation sont à convenir entre les parties, avec l’encadrement d’un service tiers que la commune assurerait. 

En Alsace, du logement public est aussi construit selon ce principe. Nous voulons nous en inspirer et organiser la création de ce type de logements par nos deux sociétés de logements publics que sont La Maison Liégeoise et Le Logis Social.

Enfin, nous voulons que la commune permette une subdivision officielle du logement pour éviter la perte de droits et de tomber sous le statut de cohabitant. À Ottignies, le conseil communal s’est prononcé en faveur d’un contrat de commodat (contrat entre deux parties où l'une livre une chose à l'autre afin que cette dernière s'en serve) pour les candidats au logement Kangourou. Grâce à celui-ci, la maison sera divisée temporairement et comportera un sous-numéro. Ainsi, la personne accueillie n’entrera pas dans la composition de ménage de celle qui l’accueille. Cette expérience peut inspirer notre Ville également.

Nous mettons sur pied un projet de politique des personnes âgées pour la ville et les quartiers et prévoyons suffisamment de moyens pour le conseil communal consultatif des aînés. Les choix politiques doivent tenir compte du nombre de personnes âgées à Liège. En 2022, la population de plus de 65 ans représentait 17,7% de la population. Nous élaborons un projet politique des personnes âgées qui donne un aperçu pour les six ans à venir des choix stratégiques et des projets concrets de l’administration communale en matière de politique des seniors. Ce projet, nous l’élaborons en collaboration avec le conseil communal consultatif des aînés et nous le soumettons aux seniors des quartiers.

Dans les services communaux, nous misons sur le soutien aux citoyens non digitalisés : dans les zones self-service des guichets, nous offrons de l’aide et nous conservons une prestation de services téléphonique et papier. Du personnel de la Ville doit être mis à disposition pour ça avec une approche particulière en la matière.

Nous prévoyons suffisamment de lignes de bus et de trams, de façon à ce que tous les seniors aient un point d’embarquement à une distance accessible à pied. Nous interdisons la suppression des arrêts de bus près des centres de services. Les mesures d’économies du TEC, la suppression de lignes de bus dans certains quartiers : tout cela touche énormément les seniors. Pour les plus de 65 ans, nous prévoyons également la mise en place d’un système de chèques taxis.

Nous aménageons plus de pistes cyclables et de voies piétonnes, qui sont également rendues plus sûres. Les piétons sont les grands oubliés des autorités communales. On ne compte plus les passages pour piétons mal entretenus, décolorés ou mal éclairés. Les trottoirs encombrés, impraticables, les cheminements non signalés, des rues entières plongées dans le noir par intermittence, des chantiers non sécurisés...

Nous voulons aussi garantir la sécurisation et signalisation de chaque chantier de la ville pour que travaux ne riment plus avec accidents. Se déplacer à pied à Liège est un véritable parcours du combattant, et est même véritablement dangereux. Le bourgmestre PS Willy Demeyer n’a pas du tout garanti cette sécurité dans la ville. Que ce soit dans le cadre du chantier du tram, ou des autres chantiers présents sur notre sol communal. Nous venons de vivre des années dangereuses en tant qu’usagers vélo ou piétons. Pourtant, c’est bien de la responsabilité du bourgmestre que d’assurer la signalisation et la sécurisation des chantiers. Il est le chef de la police. Le PTB a interpellé un grand nombre de fois le bourgmestre et l’échevin de la mobilité Gilles Foret (MR). Nous avons obtenu une augmentation du nombre de vérificateurs de la sécurité des chantiers à Liège.

Nous améliorons l’accès aux bâtiments et aux services de la Ville. Nous prévoyons suffisamment de bancs avec dossiers dans l’espace public. Nous veillons à ce qu’il y ait un bon éclairage public, stimulons ainsi le contact social et réduisons le sentiment d’insécurité. Par des visites régulières de l’agent de quartier aux activités des associations de seniors et aux centres de service, nous améliorons la familiarisation des seniors avec les agents de quartier.

1. Pendant la période du COVID et du confinement, nous avons vu à quel point il était important pour les seniors de garder des activités culturelles, sociales... et que nombre de personnes vivant dans les maisons de repos ont vu leur santé physique et mentale décliner par ces manques sociaux et affectifs.

Nous veillons à ce qu’il existe une offre suffisante d’initiatives culturelles et de détente, aisément accessibles pour les seniors, et nous soutenons au maximum les associations de seniors. L’accès à la culture joue un rôle important pour vieillir en restant actif et utile. Pour les personnes âgées, c’est une source d’expression et de sens et cela a aussi un impact positif sur la santé physique, le bien-être psychique et la cohésion sociale. Ce qui joue particulièrement un rôle irremplaçable comme lien social, ce sont les associations de personnes âgées.

L'université du troisième âge (l'U3A) est une ASBL qui comptait plus de 2700 étudiants en 2022, avec une bonne dynamique. Elle a un caractère social fort et est vitale pour de nombreux citoyens. Nous sommes intervenus à plusieurs reprises pour cette structure auprès des autorités communales PS-MR qui la menaçaient de déménagement sans aucune solution de remplacement de bâtiment. Nous continuons de soutenir l’université du troisième âge comme structure indispensable. Car apprendre n’a pas d'âge et apprendre, c’est continuer à vivre.

Les seniors ont droit à de la détente et à des rencontres. Nous prenons des initiatives pour prévenir la solitude chez les personnes âgées, pour la détecter et la combattre. Nous soutenons les associations de seniors dans leur rôle tampon contre la solitude. Elles méritent d’obtenir le soutien nécessaire à cela. Nous soutenons les associations de seniors matériellement et en logistique lors de l’organisation d’activités culturelles et de loisirs : nous accordons des subsides, prêtons du matériel et mettons des locaux à disposition.

La Ville doit également prendre des initiatives pour prévenir et détecter la solitude. Nous soutenons les ASBL telles que « Vaincre la Pauvreté » qui offre des sorties culturelles, entre autres aux aînés. Il y a beaucoup de précarité chez les seniors. Nous sommes attentifs à l’accessibilité financière des événements, musées, expositions et activités de loisirs en général. Les prix des grands opérateurs culturels liégeois (ORWL, OPRL, Théâtre de Liège, Musée de la Boverie…) sont souvent trop élevés.